En el primer trimestre de 2026, la evaluación del trabajo en la Federación Peruana de Fútbol (FPF) no solo se centra en la Selección Peruana, sino también en el desarrollo de las divisiones menores. Manuel Barreto, jefe de la Unidad Técnica, ha abordado los preparativos para el Torneo Juvenil y, de manera crucial, admitió un error significativo en el reglamento de la Liga 1.
Barreto fue enfático al señalar la necesidad de fortalecer la industria del fútbol en Perú, especialmente en las categorías inferiores. Aunque siente apoyo y cuenta con las herramientas necesarias, reconoce que la cultura deportiva local aún tiene mucho por mejorar. «Todos somos parte de la industria, hay que fortalecerla y cultivarla. En ese sentido, a los menores hay que fortalecerlos», comentó, subrayando la importancia de la inversión y la profesionalización del sector.
El Impacto de los Extranjeros en la Liga 1
Una de las decisiones más controvertidas fue permitir hasta siete jugadores extranjeros en la Liga 1. Barreto no dudó en reconocer que esta medida fue una equivocación. «Yo estoy convencido que fue un error subir los extranjeros, de no admitir la norma que nosotros propusimos, no me hace falta el tiempo para darme cuenta», afirmó. Esta normativa, al parecer, ha limitado las oportunidades para el talento local, generando preocupación sobre el desarrollo de futuras promesas del fútbol peruano.
El Retorno de la Bolsa de Minutos para Jóvenes
Frente a esta situación, el directivo considera esencial reintroducir la «bolsa de minutos», una norma que en el pasado obligaba a los clubes a alinear a jugadores Sub-20. Aunque inicialmente estuvo en contra por creer en el mérito, su experiencia en el medio lo ha convencido de su necesidad. «Desde fuera sé que, en su momento, yo fui alguien que estaba en contra de la bolsa de minutos porque creo mucho en el mérito. Sin embargo, tanto tiempo en el fútbol peruano, me da el convencimiento de que ese es un camino siempre y cuando preparemos a los chicos para que puedan competir», explicó.
Para el año 2026, se planea desarrollar torneos Sub-18 y Sub-16, no solo con equipos de Liga 1, sino también con la participación de clubes de la segunda división, buscando brindar más actividad y exposición a los jóvenes. La meta es implementar una bolsa de minutos más reducida inicialmente, pero con potencial de crecimiento, para mejorar la industria y devolver la emoción a los hinchas viendo a sus canteranos brillar. Estos torneos juveniles, incluyendo la Liga Juvenil organizada por la FPF por primera vez, comenzarán en mayo, buscando potenciar el desarrollo de jóvenes talentos y asegurar el futuro de la Liga 1 y, en general, de el fútbol peruano.
Conclusión
La autocrítica de Manuel Barreto sobre los cupos de extranjeros y su firme postura a favor del regreso de la bolsa de minutos marcan un punto de inflexión para el fútbol peruano. Estas medidas, junto con el impulso a los torneos juveniles, son pasos cruciales para fomentar el talento local y construir una base sólida que beneficie a la Selección y a toda la industria en los próximos años.
